Por Jose Manuel García Bautista
Cualquiera sabe quién fue Sir Arthur Conan Doyle cuando le recordamos aquella cita apócrifa, “Elemental, querido Watson” que, en realidad, jamás apareció en sus obras.
Debe ser un poco extraño que te recuerden por lo que no hiciste y, entre tanto, olviden una gran parte de lo que sí.
Eso es precisamente lo que ocurre con este afamado y prolífico autor, nacido en Edimburgo el 22 de Mayo de 1859: a pesar de que todo el mundo conoce a su más famoso personaje, Sherlock Holmes, protagonista de nada menos que 60 relatos, pocos son los que se enteran de que fue una de las más importantes figuras de la corriente espiritista de finales del siglo XIX y principios del XX.
La mayoría de las biografías del genial autor hablan sobre su padre, Chales Doyle, hijo del ilustrador John Doyle, que sufría depresiones y tenía graves problemas de alcoholismo que convirtieron la infancia de Arthur en un vaivén constante junto con sus hermanos, que unas fuentes afirman que eran 9 mientras otras contemplan hasta 10.
En 1868 comienza a estudiar con los Jesuitas hasta que comienza sus estudios de medicina.
Fue en su épica universitaria cuando Conan Doyle comenzó a escribir historias cortas que publicó en el Chambers’s Edinburg Journal.
Al finalizar la carrera, trató de ejercer como médico en Plymouth, Portsmouth y, finalmente, Londres, donde se mudó en 1891, abriendo una consulta oftalmológica aunque más tarde él mismo afirmaría que jamás ningún paciente entró en aquella clínica.
Así que dedicaba las horas a escribir y fue allí donde nació Sherlock Holmes, inspirado en un antiguo profesor de medicina que le instruyó en el razonamiento deductivo para realizar los diagnósticos.
Un personaje que lo encumbró en la historia de la literatura y al que Doyle, sin embargo, no apreciaba en absoluto.
También escribía no ficción. Siempre dijo que el artículo “La guerra en el sur de África: causas y desarrollo”, en el cual justificaba la intervención del Reino Unido, propició su nombramiento como Caballero de la Orden del Imperio Británico en 1902, momento en el cual su nombre comenzó a estar precedido por el título Sir.
Por supuesto, también tenía vida familiar. Se había casado en 1885 con Louise Hawkins, que falleció de tuberculosis en 1906 y con quien tuvo dos hijos, Mary Luoise, que murió en 1906 por tuberculosis, y Alley Kingsley en 1892, al que perdió en la I Guerra Mundial.
Muchos citan este hecho como la razón básica por la que Sir Arthur Conan Doyle entra en contacto con el mundo del espiritismo. Sin embargo, una entrevista realizada en el verano de 1927 y de la que se guarda aún testimonio videográfico, nos dice algo totalmente distinto sobre cuándo comenzó a interesarle el naciente espiritismo y comunicación con el más allá.
Preguntado precisamente por sus experiencias, afirma que las primeras fueron hacia 1886 y 1887, a pesar de que él siempre había pensado que los médiums eran farsantes.
De hecho, para entonces ya había enviado algunas misivas a la revista espiritista “Light” diciendo, por ejemplo, que “Después de sopesar la evidencia, no podía dudar más de la existencia de los fenómenos [mediúmnicos] de lo que podía dudar de la de leones en África, a pesar de que he estado en ese continente y nunca he tenido oportunidad de ver uno”.
En aquella entrevista, afirmó:
“Durante los últimos 41 años, nunca perdí la oportunidad de leer o estudiar o experimentar sobre esta materia. (…) A medida que uno se va haciendo mayor, las experiencias siempre crecen en intensidad (…) y pienso que los años que me quedan van a estar mucho más dedicados aún en esa dirección”.
Creía que podía aportar bastante en el conocimiento de la fenomenología mediúmnica y que había grandes médiums e investigadores sobre parapsicología que buscaban darlo a conocer, para que todo el mundo entendiera que no era una cuestión liviana, ni un pasatiempo, ni algo sin importancia, sino que era una interesante filosofía que será la base de la evolución religiosa del futuro.
Es cierto, eso sí, que tras la Primera Guerra Mundial el espiritismo vivió un auge notable debido a la cantidad de vidas que segó la guerra, pero no fue ese el punto de partida para Conan Doyle que, para entonces, llevaba 12 años casado con Jean Leckie, conocida médium.
Al contrario. Precisamente en esa época escribe “La nueva revelación”, en 1918, y “Mensaje vital” un año después, en los que afirma que había pasado de ser un total incrédulo y de considerar el tema como algo absurdo, a no tener más remedio que defenderlo.
Viendo que nombres ilustres de la ciencia y la filosofía como Darwin, Ramón y Cajal o William James, no tenían otra opción que ceder ante la evidencia, tuvo que concluir que “cuando todo aquello que es imposible ha sido eliminado, lo que queda, por muy improbable que parezca, es lo cierto”.
Es por ello que Conan Doyle dedicó parte de sus últimos años, a la difusión del espiritismo casi como si de una nueva religión se tratase, granjeándose las críticas del que fuese su gran amigo, el escapista Houdini, con el que jamás estuvo de acuerdo e incluso generando serias confrontaciones con él.
Dedicará mucho tiempo a investigar con la Sociedad para la Investigación Psíquica, la primera organización parapsicológica del mundo, y llegará a ser Presidente del Colegio Británico de Ciencia Psíquica, Presidente Honorario de la Federación Espiritista Internacional y Presidente de la Alianza Espiritista de Londres.
Creará, incluso, una editorial dedicada a lo esotérico, The Psychic Press, con su propia librería en Londres. Bajo este sello, publicará “El espiritismo. Su historia. Sus doctrinas. Sus hechos”, en 1927.
“Temple de acero, rectitud de espada, Arthur Conan Doyle. Caballero patriota, médico y hombre de letras” es lo que reza su epitafio desde el 7 de Julio de 1930. Añadiremos ahora también, arrojando luz a todas esas biografías que obvian o soslayan el asunto, “Defensor a ultranza del espiritismo y abnegado investigador de lo oculto”.
La esencia misma del Misterio 